[코스인코리아닷컴 주성식 기자] 문화관광부가 지정한 문화관광 최우수축제인 ‘이천쌀문화축제’가 10월 22일 경기도 이천시 설봉공원에서 개최됐다.

국내 최초의 쌀 브랜드인 ‘임금님표 이천 쌀’을 홍보하기 위해 시작된 이천쌀문화축제는 올해로 16회째를 맞을 만큼 결코 짧지 않은 역사를 가진 가을철의 대표적인 지역 축제로 자리잡았다.

오는 10월 26일까지 닷새간의 일정으로 열리는 올해 축제 역시 여느 때와 마찬가지로 ‘무지개 가래떡 만들기’, ‘이천쌀밥 명인전’ 등 다채로운 행사가 마련돼 관람객들의 눈길을 끌었다. 특히 올해 축제에서 많은 관람객들의 눈길을 끌었던 것은 행사장 한 가운데에 마련된 해피앨엔비의 쌀 화장품 홍보 부스였다.

행사장을 찾은 많은 관람객들은 쌀을 이용해 화장품을 만든다는 사실에 관심을 보이며 해피엘앤비 직원들에게 제품에 관해 여러 가지 질문을 던지고 직접 발라보는 등 이날 홍보부스는 하루종일 북적거렸다.

하지만 이날 해피앨엔비의 쌀 화장품을 가장 임팩트있게 홍보한 ‘홍보맨’은 해피엘앤비 직원이 아닌 조병돈 이천시장이었다. 개막 첫 날을 맞아 축제 진행 관계자들을 격려하기 위해 행사장을 찾은 조 시장은 해피엘앤비 홍보부스에도 들러 일반 관람객들과 제품설명을 함께 듣고 직접 제품을 시연해보는 등 쌀 화장품 홍보대사로서의 역할을 톡톡히 했다.

또 조 시장은 축제 취재차 행사장을 찾은 여러 언론매체 기자들과 즉석 만남을 갖고 “화장품 산업은 첨단 과학을 응용해 만드는 창조적 제품으로서 그 가치는 무궁무진하다고 생각한다”면서 “옛부터 임금님께 진상할 만큼 최고 품질을 자랑하는 ‘임금님표 이천 쌀’로 만든 화장품이 한국 여성들의 미적 수준을 한 단계 업그레이드시키는 데 크게 공헌할 것으로 기대한다”고 밝히기도 했다.