[프레그런스저널코리아 손현주 기자] 아시아 시장에서 미백 기능성 화장품 시장이 급격히 커지면서 그동안 알부틴이 주도하던 미백 시장이 다른 미백 성분으로 대체되고 있다.

알부틴은 화학구조상 하이드로퀴논에 포도당 1분자가 결합한 형태로 이 결합부위가 고온, 자외선, 강산, 강염기, 기타 화학반응 등에 의해 파괴되면 소량의 하이드로퀴논이 생성된다. 알부틴 함유 제품에서 하이드로퀴논이 소량 검출될 수 있는 이유가 이러한 과정 때문이다.

하이드로퀴논은 강력한 미백 물질로 현재 의약품으로 사용 중이지만 부작용이 크고 장기간 사용 시 피부암이 발생 될 우려가 있어 논란이다. 현재 우리나라를 비롯해 일본, 중국 등 대부분 국가에서 하이드로퀴논은 화장품에서는 검출되어서는 안 되는 배합금지물질로 규정해 관리하고 있다. 이는 현재 대부분의 글로벌 화장품사에서 하이드로퀴논 검출위험이 있는 알부틴을 사용하지 않는 이유다.

우리나라는 미백화장품을 기능성 화장품으로 구분해 관리하고 있다. 또 일부 미백 성분을 고시해 고시농도 이상 사용할 경우 임상시험이나 복잡한 서류 없이 미백화장품으로 판매할 수 있도록 하고 있다.

현재 고시화된 미백 소재는 대부분 일본 기업이 개발, 공급 중인 비타민 C 유도체류 등이며 국내에서 개발된 소재는 아모레퍼시픽의 닥나무추출물과 피부 소재 전문기업인 바이오스펙트럼㈜이 개발한 알파비사보롤에 국한된다.

바이오스펙트럼은 남미산 오일류에 대한 미백 기능 확인과정에서 알파비사보롤이 독성없이 강력한 미백 효과가 있는 것을 발견했다. 알파비사보롤은 지난 20년 이상 화장품업계에서 대표적인 지용성 진정성분으로 널리 사용되어온 물질이다. 다만 그 사용량이 0.1% 내외 또는 그 이하로 사용돼 미백 효능이 발견되지 못했다.
 
바이오스펙트럼은 비교적 고농도인 0.5% 이상의 농도에서 진정효과는 물론 미백 효과까지 나타나는 것을 발견했다. 이러한 발견은 국내특허는 물론 일본과 중국 등 미백 시장이 가장 큰 3개국에 동시 특허등록됐다.

특히 알파비사보롤은 천연 성분으로 유도체화된 다른 미백 성분과 차별되며 향과 색이 거의 없어 제품적용 시 제품의 품질에 영향이 거의 없고 지용성으로 피부에 빠르게 스며듦으로써 빠른 효과를 기대할 수 있는 등 다른 미백 성분들보다 우수하다.

반면에 지용성 성분으로 투명스킨제조에 어려움이 있으며 가격이 수용성 미백성분인 나이아신아마이드보다 비싸다는 단점이 있다. 그러나 이러한 단점은 투명스킨 제조시에는 가용화제를 잘 사용함으로써 극복할 수 있고 가격 부분은 효능 대비 가격에서 충분히 커버 가능하다고 개발업체인 바이오스펙트럼의 관계자는 밝혔다.

알파비사보롤은 브라질에서 자생하는 캔데이아나무에서 고온증류법으로 얻어지는데 현재는 합성으로 얻어진 것과 천연에서 얻어진 것이 동시에 유통되고 있다. 그러나 식약처에서 고시한 성분은 천연에서 얻어진 고순도의 천연 알파비사보롤(순도 97% 이상)에 한정해 미백 기능을 인정하고 있다. 이 때문에 합성을 천연인 것처럼 사용하거나 고시에서 제시한 순도 이하의 원료를 미백 화장품에 사용한 경우 모두 불법이다.

천연과 합성유래의 알파비사보롤은 두 성분을 구분하는 CAS No.도 다르므로 두 성분의 이름이 같다고 하여도 유통상 완전히 다른 물질이라고 할 수 있다. 알파비사보롤의 경우 2009년 식약처의 기능성 미백 물질로 고시됐다. 원 개발업체인 바이오스펙트럼은 그동안 국내 판매를 코스닥 상장기업인 대봉엘에스에 일임하다가 최근 양사간의 계약 종료에 따라 2015년부터 대봉엘에스의 독점판매권을 회수해 직접 공급하기로 결정했다. 이에 따른 직접 공급과 향후 미백 시장 확대를 고려하여 공급가를 파격적으로 인하했다.

바이오스펙트럼 관계자는 “상당수의 수출주도형 화장품업체에서 토종 기술로 개발된 고유의 미백 성분을 내세운 미백 기능성 화장품을 개발, 판매해 중국을 비롯한 대부분의 아시안 국가들을 공략할 수 있을 것으로 예상한다”고 밝혔다. 알파비사보롤과 관련한 자세한 내용은 바이오스펙트럼 원료 쇼핑몰 홈페이지에서 확인할 수 있다.