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옥수수껍질 이용한 고기능성 피부진정 소재 개발

바이오스펙트럼, 피부염증 유발하는 매개인자 50% 억제 확인

 

[코스인코리아닷컴 장미란 기자] 최근 미세먼지 등 급변하는 환경변화에 따라 피부질환 환자수가 증가하고 있는 가운데 그동안 버려졌던 옥수수껍질을 활용한 피부진정 소재가 개발돼 주목된다.

 

농림식품기술기획평가원(원장 오경태)은 바이오스펙트럼이 농식품 R&D를 지원, 옥수수 껍질을 이용해 아토피와 피부진정에 탁월한 효능을 가지는 화장품 소재 개발에 성공했다고 밝혔다. 최근 전 세계적으로 산업화로 인한 환경문제가 삶의 질을 위협하는 심각한 요인으로 대두되고 있다. 특히 미세먼지와 황사에 영향으로 고질적 피부질환인 아토피성 피부염 환자 수는 물론 피부 건조증을 호소하는 인구가 증가함에 따라 기능성 화장품 시장이 부상하고 있다.

 

국내 아토피 피부염 환자는 5년 사이 약 1.5배 정도 증가(2008년 896명 →2012년 1,367명)했으며 유아는 물론 성인까지 나이 경계가 사라지고 있는 실정이다. 현재까지 개발된 아토피 화장품·의약품의 경우 피부질환 증상 호전을 위해 대부분 스테로이드성 약물이 포함돼 있으나 장기간 사용할 경우 심각한 부작용을 유발할 수 있어 천연물 유래 피부진정 소재 개발이 필요한 실정이다.

 

중국의 경우도 피부 질환자가 급증하면서 천연화장품에 대한 관심이 증가하고 있는 가운데 매년 25% 이상의 성장률을 보이고 있다. 이에 농림축산식품부와 농기평은 ‘수출전략기술개발사업’을 통해 2014년부터 3년간 ‘수출전략형 피부진정소재 개발 연구’를 지원, 옥수수 껍질을 이용한 복합기능성 피부 진정소재 개발에 성공했다.

 

해당 연구를 주관한 바이오스펙트럼 연구팀은 옥수수 부위별 효능 비교를 통해 옥수수 껍질 부위에서 항염 효능의 우수함을 확인, 이를 원료로 피부진정 소재 3종(MayCalm™, CalmYang™Ⅱ, Q-Tox)을 개발했다.

 

 

아토피 관련 피부진정 효능을 관찰한 결과, 음성 대조군 대비(100% 기준) 염증을 유발하는 유전자(iNOS)와 통증을 유발하는 유전자(NF-κB)의 발현을 50% 억제하는 효능을 확인함과 동시 가려움증을 유발하는 히스타민 방출을 42% 억제하는 복합효능을 확인했다.

 

연구팀은 “피부자극시험, 점막 자극시험, 광독성 시험 등 화장품 소재 안정성 평가를 실시함으로 국제 화장품 규격집(CTFA)에 3건을 등재시켰으며 2015년부터 중국 광저우, 상하이 지역 학회와 박람회 홍보를 통해 일부 원료(CalmYang™Ⅱ)에 대한 매출 실적도 거뒀다”면서 “앞으로 추가 개발을 통해 세계 화장품 원료시장에서 경쟁력을 가질 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

 

농기평 오경태 원장은 “최근 한국 화장품의 중국 수출규모가 지속적으로 증가하고 있는 가운데 이번에 개발된 친환경 소재를 이용한 고부가가치의 화장품 개발은 중국 시장에서 시장점유율을 상승시킬 수 있는 좋은 기회가 될 수 있을 것”이라고 말했다.

 

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