피부 상재균의 화장품에 응용과 향후의 전망

최근 몇 년 피부 상재균에 착안한 화장품이나 화장품 원료가 눈에 띈다. 2014년 잡지나 TV에서 화제가 되어 거론됐던 주문생산 바이오 스킨케어 ‘미용(美肌) 플로라’라는 미용균(美肌菌)과 기초화장품에 의한 서비스가 있다. 이것은 자신의 피부 상재균 중에서 피부에 좋은균, 바꿔 말하면 미용균을 선별해 배양, 증가시켜 동결건조시킨 균체를 다시 자신의 피부에 되돌려 스킨케어를 하는 것이다.

표 향후, 해명해야 할 피부 상재균의 과제

(주)바이오제노믹스가 판매원으로 나가사키(長崎) 국제대학과의 산학공동사업이라는 내용이 화제가 되어 당초의 전체 서비스 가격이 50만엔(한화로 약 500만원)을 넘어섰다. 과연 이 서비스는 일반 화장품에 의한 스킨케어 효과를 넘어 고객에게 충분한 만족감을 줄 수 있는지에 대한 관심을 불러 일으켰다.

확실히 피부라는 배지(培地) 위에서 피부 상재균은 1㎠당 1,000~1,000,000(10의 3승~10의 6승 숫자와 기호의 전환)개라고 불리며 종(種)으로 1,000종 정도의 균이 상호 경합과 조합을 하면서 안정한 집단, 즉 무리(총, 叢, 플로라)를 만들고 있다고 생각된다. 또 개인마다 특유의 피부 상재균을 갖고 있어 다른 종의 균은 번식할 수 없다고 한다. 그러므로 피부 상재균 무리의 안정을 도모한다면 건강하면서 아름다운 피부가 유지된다는 이론 구성은 납득할 수 있다.

그러나 스킨케어에 좋다는 주된 이유가 표피포도상구균에 의해 땀이나 피지가 분해되어 보습성분인 글리세린이 만들어진다는 내용만으로는 설득력이 부족하다. 생물학 관점에서 생각해 보면 이와 같이 단순히 생각해서 좋을 것인가라는 의문이 든다. 피부 상재균과 피부의 관계를 공생이라고 보는 견해가 많지만 현재에도 피부 상재균을 포함해 피부표면의 상황이 충분하게 해명됐다고 생각되지 않는다. 피부 상재균에 의한 스킨케어를 설명하기에는 더욱 알아야만 하는 과제가 많이 있을 것이다.

그럼에도 불구하고 실제로 ‘피부 상재균, 화장품’으로 인터넷에서 검색하면 미용균 주문생산 시스템이나 미용균 육성을 돕는 화장품원료, 화장품이 많이 검색된다. 그 중에서 (주)에르피타에서는 미용균을 관리 배양해 정기적으로 미용균 배합 크림을 보내주는 주문생산 스킨케어를 진행하고 있다. 여기서 피부 상재균에 착안한 화장품이나 미용서비스를 파악하기 위해 피부 상재균과 피부와의 관계에 대해서 정리하고 화장품과학과 마케팅을 고려한 화장품에 응용과 향후의 전망에 대해 생각해 본다.