[코스인코리아닷컴 박상현 기자] 화장품 연구 과정에서 자극 유발 테스트로 활용되는 '안자극 동물대체시험법'이 국내에서 개발돼 국제적으로 승인을 받았다.

식품의약품안전처 식품의약품안전평가원은 이화여자대학교 임경민 교수팀이 개발한 '안자극 동물대체시험법'에 제31차 경제협력개발기구(OECD) 시험가이드라인 프로그램 국가조정자 작업반 회의(WNT)에서 OECD 시험가이드라인으로 승인됐다고 4월 22일 밝혔다.

WNT는 회원국간 화학물질 평가자료 상호인정을 위한 시험가이드라인 프로그램을 운영하는 회의로 매년 정기회의를 통해 시험가이드라인과 가이던스 제정과 개정, 신규 프로젝트 승인과 관리를 하고 있다.

이번에 개발된 안자극 동물대체시험법은 미국과 프랑스, 일본에 이어 세계 네번째로 승인받은 것으로 사람의 각막을 이식한 후 남은 세포를 배양해 사람의 눈 조직과 유사하게 만든 각막모델을 이용해 화학물질 등이 눈에 얼마나 자극을 주는지 안정성을 평가하는 방법이다.

그동안 화장품 업계에서는 토끼를 이용해 눈 자극 유발 가능성을 확인하는 안자극 시험을 시행해 왔지만 동물 복지 문제가 대두되면서 각막 세포를 활용한 안자극 동물대체시험법이 주로 활용됐다. 또 우리나라에서는 안자극 시험 모델에 대한 해외 의존도가 높았으나 국내에서 개발한 시험법이 국제적으로 인정받게 됨에 따라 비용 절감 효과가 있을 것으로 기대된다.

OECD 시험가이드라인 승인된 안자극 동물대체시험법 현황

특히 이번 시험법은 미국, 프랑스, 일본에서 개발한 방법보다 소요시간이 짧고 추가적으로 생체지표를 분석할 수 있어 화장품 개발 업체에 많은 도움을 줄 것으로 예상된다.

식약처 관계자는 "이번 시험법 승인으로 제품 개발에 소요되는 기간을 단축해 우리나라 화장품 산업을 혁신 성장으로 이끌 것으로 기대한다"며, "앞으로도 피부자극시험법 등 다른 분야에서도 동물대체시험을 개발, 확산할 수 있도록 추진할 것"이라고 밝혔다.