# 배양세포를 활용한 에뮤오일의 항염증 작용에 관한 연구

에뮤(Dromaius novaehollandiae)는 호주가 원산지인 주조(走鳥, 날지 못하는 새)로 타조에 이어 세계에서 2번째로 몸높이가 큰 새이다. 호주의 원주민인 애버리지니(Aborigine)와 서양에서 이주한 개척자들은 에뮤의 피하지방에서 채취한 오일이 염증에 효과가 있음을 경험을 통해 알고 있으며 옛날부터 상처와 화상 부위에 바르는 약으로서 사용하고 있다¹⁾.

그림1 세포 증식에 대한 에뮤오일의 효과

에뮤오일에 관한 학술적 연구가 시작된 것은 지난 20년 정도의 것으로 주로 에뮤오일의 염증성 질환에 대한 효과에 대해 검토되어 왔다. 동물실험과 인체 임상시험에 의한 연구에서는 에뮤오일이 암 치료의 부작용인 장염이나 관절염 등의 증상을 완화하는 것으로 보고되고 있으며²⁾³⁾ 에뮤오일이 대체의료의 하나로서 유용하다는 사실이 시사되고 있다.

한편, 염증은 잘 알려진 대로 자외선에 의한 피부노화나 아크네균에 의한 여드름 요인의 하나이며⁴⁾⁵⁾ 에뮤오일의 항염증 작용은 피부미용에도 유용하다. 또한 에뮤오일은 항염증 작용을 가질 뿐 아니라 피부 침투성과 보습성이 높다고 하는 스킨케어 화장품의 소재로 우수한 성질을 갖추고 있어 호주산이나 미국산 에뮤오일이 화장품 원료로서 널리 시판되고 있다.