# 피부 생체전기의 힘: 기기 없이 구현하는 피부 재생을 위한 생명공학적 전략

[코스인코리아닷컴 길태윤 기자] 피부에도 스스로 회복을 지휘하는 전기 신호가 존재한다. Vytrus Biotech는 이 생체전기 경로를 외부 기기 없이 자극하는 드래곤 프루트 줄기세포 유래 활성 성분 ‘Ignilyte™’를 통해 42일 만에 눈가 주름 깊이를 최대 47% 줄이고 아이백 부피를 25.9% 낮추는 결과를 제시했다. P2X 수용체와 세포외 ATP(eATP) 신호를 활용해 전문 전기 자극 장비의 작용을 생물학적으로 모방한다는 점에서 기기 중심의 피부 재생을 화장품 소재로 전환한 새로운 접근이다.

인체 피부는 이온의 흐름을 이용해 세포 간 신호 전달과 회복, 항상성을 조절하는 전기적으로 활성화된 조직이다. 피부 세포가 생성하는 생체전기 신호는 손상 부위의 회복 반응을 유도하고 미세순환과 장벽 재생, 진피 구조 강화에 관여한다. 기존에는 이러한 반응을 끌어내기 위해 외부 전기 자극이나 전기 천공 장비를 활용했지만 최근에는 피부 고유의 생체전기 능력을 이용하는 비침습적 화장품 소재가 새로운 연구 영역으로 부상하고 있다.

Ignilyte™는 건조한 환경에 적응하며 천연 전해질을 축적하는 드래곤 프루트(Hylocereus undatus)의 줄기세포에서 유래한 100% 천연 활성 성분이다. Vytrus Biotech는 독자적인 식물 유래 당성분 분획(Phyto-Glucidic Fractions, PGF) 플랫폼을 기반으로 드래곤 프루트의 야간 생리 환경을 모방한 암조건에서 줄기세포를 배양했다. 이를 통해 생리활성 당단백질과 천연 전해질을 포함한 ‘Plant electrines™’이 풍부한 시크레톰을 확보했다.

Plant electrines™은 피부 생체전기를 깨우는 일종의 생물학적 스위치로 작용한다. 먼저 식물 유래 당단백질이 P2X 수용체를 감작해 eATP 방출과 세포 간 신호 전달을 촉진하고 이어 전기 천공과 유사한 작용으로 세포막 투과성을 일시적으로 높여 생리활성 성분의 세포 내 전달을 돕는다. 세포 내부로 전달된 성분은 미세순환과 조직 산소 공급에 관여하는 VEGF와 피부 구조를 지지하는 프로콜라겐 I 생성을 자극하는 2단계 메커니즘으로 설명된다.

그림 Ignilyte™에 의해 매개되는 생체전기 신호 전달의 작용 메커니즘. P2XR 감 작 이후 생물학적 전기 천공이 이어지는 2단계 메커니즘의 개략도

세포시험에서는 Ignilyte™ 처리 후 전기 천공과 유사한 세포막 투과성 증가와 eATP 방출이 확인됐다. 특히 VEGF 분비는 전문 전기 천공 장비로 유도된 수치보다 최대 2.2배 높은 수준을 보였으며 프로콜라겐 I 생성도 증가해 미세순환과 진피 구조 강화를 동시에 뒷받침했다. 이는 외부 에너지를 공급하지 않아도 활성 성분이 피부의 전기적 신호 전달을 깨우고 자체 전달과 재생 반응을 유도할 수 있음을 보여준다.

이러한 기전이 실제 피부 변화로 이어지는지는 눈가 노화와 눈꺼풀 처짐, 아이백, 피부 피로 징후를 보이는 남녀를 대상으로 한 3건의 무작위 배정, 이중 눈가림, 플라세보 대조 임상시험을 통해 평가됐다. 시험은 단기적인 눈가 리프팅과 피부 활력부터 장기적인 탄력과 기계적 회복력까지 단계적으로 검증하도록 설계됐다. 전문 무침 메조테라피 기기에서 관찰되는 전기 자극 효과를 화장품 활성 성분으로 재현할 수 있는지가 핵심 평가 지점이었다.

임상시험 결과 42일 시점에서 눈가 주름 깊이가 최대 47% 감소했으며 아이백 부피도 최대 25.9% 줄었다. 피부 생체전기 경로 재활성화와 미세순환 촉진이 눈가 리프팅과 심부 조직의 울혈 완화로 이어지면서 보다 또렷하고 정돈된 눈가 윤곽을 형성한 것으로 분석됐다. 기기를 사용하지 않고도 가시적인 리프팅과 눈가 재생 효과를 구현했다는 점에서 Ignilyte™의 차별성이 드러난다.

그림 전문 장비와 비교 가능한 수준에서 Ignilyte™가 눈가 주름 깊이에 미치는 점 진적인 효과를 평가하기 위한 피부 프로파일로메트리(Skin profilometry).

Ignilyte™의 임상적 가능성은 주름과 아이백에만 머물지 않았다. 별도의 평가에서는 피부 광채와 수분, 표면 매끄러움이 개선됐으며 장기 적용 시험에서는 피부 탄력과 기계적 피로, 중력에 대한 저항력에서도 변화가 확인됐다. 세부 시험별 적용 기간과 평가 지표, 광채·수분·탄력의 개선 수치는 원문에서 확인할 수 있다.

결국 Ignilyte™는 외부 기기로 피부에 전기를 공급하는 대신 피부가 본래 가진 생체전기 신호를 다시 활성화하는 식물 생명공학 소재라는 점에서 출발한다. 드래곤 프루트 줄기세포 유래 Plant electrines™와 P2X·eATP 신호 조절, 생물학적 전기 천공, VEGF·프로콜라겐 I 자극을 연결하면서 기기 없는 리프팅과 웰-에이징, 눈가 재생을 위한 새로운 퍼스널케어 전략을 제시했다.

관련 논문은 코스메틱저널코리아 7월호에서 전문을 볼 수 있다.(https://www.cosinkorea.com/news/article.html?no=57866)