[코스인코리아닷컴 길태윤 기자] 글로벌 화장품 ODM(연구·개발·생산) 기업 코스맥스가 일본 도쿄대학교, 서울대학교와 함께 차세대 ‘스마트 전달체(Smart Delivery System)’ 개발에 나서며 글로벌 뷰티 디바이스 시장 공략을 본격화한다.

코스맥스는 22일 일본 도쿄에서 서울대학교, 도쿄대학교와 3자 글로벌 공동 연구 협약을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 윤석균 코스맥스비티아이 BI(Bio Innovation) 랩장과 오라시오 카브랄(Horacio Cabral) 도쿄대학교 바이오엔지니어링학과 교수, 이연 서울대학교 자연과학대학 화학부 교수가 참석했다.

이번 공동 연구는 의료 시술 분야에서 활용되는 약물 전달체(DDS) 기술 원리를 화장품에 접목해 빠르게 성장 중인 홈 뷰티 디바이스 시장에 대응하기 위한 전략의 일환이다. 코스맥스와 양 대학 연구진은 디바이스 작동 환경에 반응하는 고분자 나노 기반 피부 전달체를 개발해 연내 상용화를 목표로 하고 있다.

핵심 기술은 초음파, 마이크로전류, 온열, LED 광자극 등 뷰티 디바이스 신호에 반응하는 신규 고분자 나노입자다. 디바이스 작동 시 나노입자의 구조가 변화하면서 유효 성분을 피부 특정 부위에 보다 효율적으로 전달·방출하도록 설계하는 것이 목표다.

이번 프로젝트에서 코스맥스는 연구 설계 전반과 스마트 전달체의 상용화 전략을 담당한다. 도쿄대학교와 서울대학교는 환경 반응형 스마트 전달체의 설계와 표면 개질, 기능성 고도화 연구를 맡는다.

도쿄대학교 오라시오 카브랄 교수 연구팀은 폴리머 기반 자가조립(polymeric self-assembly) 기술을 활용해 피부 활성 성분을 효과적으로 탑재하고 방출 속도를 정밀 제어할 수 있는 고분자 나노 플랫폼 구축에 나선다. 서울대학교 이연 교수 연구팀은 온도, pH, 초음파, 전기 자극 등 다양한 디바이스 신호에 반응하는 결합 구조를 도입해 차세대 DDS 기술을 화장품에 적용하는 연구를 수행한다.

코스맥스는 공동 연구를 통해 개발한 나노 전달체를 차세대 고기능성 스킨케어 성분과 연계해 디바이스 전용 앰플, 스마트 패치, 지능형 마스크팩 등 다양한 제품 포맷으로 확장하는 방안도 검토 중이다. 나아가 피부 장벽, 마이크로바이옴, 외부 환경 요소를 통합 관리하는 스마트 코스메틱 플랫폼 구축도 추진할 계획이다.

코스맥스 관계자는 “이번 공동 프로젝트는 코스맥스 주도하에 첨단 나노 바이오 전달체 기술과 K-뷰티 연구개발 노하우를 결합하는 혁신적인 시도”라며, “뷰티 디바이스와 화장품을 연결하는 스마트 코스메틱 카테고리를 선도하며 글로벌 고객사에게 차별화된 솔루션을 제공할 것”이라고 말했다.

한편, 코스맥스는 서울대학교를 비롯해 미국 하버드대, 일본 도쿄대, 중국 푸단대, 싱가포르 국립대 등 전 세계 약 30여 개 연구기관과 공동 연구 협약을 맺고 글로벌 화장품 산업 혁신 기술 개발을 위한 협력을 확대하고 있다.