[코스인코리아닷컴 이효진 기자] 3월 화장품 수출이 12억 달러를 눈앞에 두며 3월 중 역대 최대 실적을 다시 썼다.

화장품 수출은 올해도 호조세를 이어가고 있으나 수출 규모와 증가율 모두 다소 주춤했던 지난 2월의 수출 실적을 한달 만에 반전시킨 것이다.

1일 산업통상부가 발표한 ‘2026년 3월 수출입 동향’에 따르면 화장품 수출은 전년 동기 대비 27% 증가한 11억 9,300만 달러를 기록했다. 이는 3월 중 역대 최대 실적이다.

화장품 3월 수출은 당초 지난해 9억 4,000만 달러가 역대 1위 자리를 지키고 있었다.

3월 5대 유망 소비재 가운데 화장품 수출은 규모와 수출 증가율 면에서 모두 선두에 섰다.

농수산식품(11억 7,800만 달러)도 11억 달러대에 올랐으나 화장품(11억 9,300만 달러)에는 미치지 못했다. 이어 의약품(9억 5,400만 달러), 생활유아용품(8억 2,300만 달러), 패션의류(2억 1,600만 달러)가 뒤를 이었다.

수출 증가율도 가장 높았다. 화장품에 이어 수출 증가율은 패션의류(19.2%), 농수산식품(14.6%), 생활유아용품(8.8%), 의약품(2.0%) 순으로 나타났다.

업계에서는 폭발적인 화장품 수출 증가와 관련해 수출국 다변화와 중국 의존도 완화, K-콘텐츠 기반의 글로벌 수요 확산, 고품질 가성비와 ODM 경쟁력을 주요 요인으로 보고 있다.

과거 화장품 수출의 절반 이상을 차지했던 중국 비중이 줄어든 대신 미국과 일본, 동남아, 유럽 등으로 시장이 확대됐고 신흥 시장 발굴도 지속되고 있는 것이 구조적인 성장으로 이어졌다는 분석이다.

아울러 K-팝과 드라마 등 한국 문화 콘텐츠의 인기가 K-뷰티에 대한 관심으로 이어진 것도 수출 증가에 한 몫을 했다. 특히 SNS를 통한 인디 브랜드들의 글로벌 바이럴 마케팅 성공이 수출 물량 확대로 이어졌다는 게 업계의 전언이다.

업계 한 관계자는 “한국 화장품이 뛰어난 품질 대비 합리적인 가격을 갖추고 있어 글로벌 소비 위축 국면에서도 강세를 나타낸 것으로 보인다”면서 “2025년에 이어 2026년에도 화장품 수출액은 견고한 성장세를 이어갈 것”으로 내다봤다.

한편 우리나라의 3월 전체 수출은 전년 동월 대비 48.3% 증가한 861.3억 달러로, 중동 전쟁에도 불구하고 사상 처음으로 800억 달러를 상회했다. 조업일수를 고려한 일평균수출도 41.9% 증가한 37.4억 달러로 전기간 역대 최대 실적을 경신했다.

수입은 13.2% 증가한 604억 달러, 무역수지는 257.4억 달러 흑자를 기록했다.

김정관 산업통상부 장관은 “3월 수출은 중동 전쟁과 보호무역 확산 등 엄중한 대외여건에도 불구하고 반도체를 중심으로 하는 주력 품목과 소비재 등 유망 품목의 고른 증가에 힘입어 사상 처음으로 800억 달러를 돌파했다”고 평가했다.

이어 “중동 전쟁이 한 달 이상 지속되면서 유가 상승이 이어지고 공급망 불안이 심화되는 등 수출여건의 불확실성이 확대되고 있다”고 진단했다.

이에 정부는 범정부 대응체계를 가동해 에너지·원부자재·물류 등 공급망 전반을 상시 점검, 안정화 조치를 신속히 추진하는 한편, 수출기업의 마케팅· 물류·자금 등 현장 애로를 해소하고 품목·시장 다변화를 적극 지원해 수출상승 흐름을 흔들림없이 유지해 나간다는 계획이다.