(주)에이스엠자임(대표 임완택)은 미생물 및 효소 기반의 생물 전환(Biotransformation) 기술을 핵심 역량으로 보유한 화장품 및 건강기능식품 원료 전문 기업이다. 비건 화장품 원료 개발을 핵심 성장축으로 삼고 있다.
 
생물전환 기술은 유용 미생물과 특화된 효소를 활용해 천연 유래 성분의 흡수율과 효능을 극대화한다. 화학 합성이 아닌 생물학적 방식을 통해 고순도의 유효성분을 생산하는 데 집중하는 친환경 공정이다.

이렇게 해서 탄생한 원료가 ➊ 특수 진세노사이드(Ginsenosides)다. 효소 처리를 통해 체내 흡수가 용이한 형태로 전환된 희귀 진세노사이드를 화장품 및 식품 원료로 공급하고 있다. 또한 환경부 과제 등을 통해 유전자 편집 및 미생물 스크리닝 기술을 활용한 ➋ 화장품용 천연 색소를 개발 중이다. 건기식인 ➌ 피부/장 건강 원료는 면역력 강화 및 항노화 효능을 갖춘 효소 처리 기반의 기능성 소재 등이 주력 제품군이다.

진세노사이드는 미백, 주름 개선, 피부 보호 등 다양한 효능이 보고되고 있으며, 다양한 제형에서 사용 가능하다. 다양한 기술 개발을 통해 대표적으로 Rare Ginsenoside Rg3, C-K, PPDol의 대량 생산 조건을 확립했으며 안정적이고 지속적으로 공급한다고 관계자는 밝혔다.

진세노사이드 화장품 원료 리스트는 13종으로 가루 형태로도 공급이 가능하며, 고객 요구에 따라 1~20% 순도로 수용화(Water-solubilization)된 제형도 구매할 수 있다. 대표 효과에 따라 화장품, 제약, 식품 등에서 사용되고 있다. 

예를 들어 Ace Ginsenoside C-K는 인삼으로부터 추출한 PPD-Type 진세노사이드 Rb1, Rc, Rd를 함유한 조사포닌에 효소 생물전환 공법(NET 신기술 인증-진세노사이드 컴파운드 케이 양산용 효소 생산기술)을 통하여 생산한다. 진세노사이드 컴파운드 K는 피부 보호, 항노화, 피부 염증 억제 효과가 보고되고 있다.
 
Ace Ginsenoside Rg3는 인삼 추출 PPD-Type 진세노사이드 Rb1, Rc, Rd를 함유한 조사포닌에 산 고온 처리 공법을 통해 생산한다. 피부 미백 및 항노화 효과가 보고된다. 순도는 15~30%이며, 진세노사이드 Rk1, Rg2, Rg4 및 Rg6(15% 이하)를 함유하고 있다.

(주)에이스엠자임의 원천기술은 ‘Biotransformation 기반 인삼 사포닌 생산기술’이다. 즉 천연물 유효성분의 효율적인 추출과 생물전환과 발효 기술을 적용해 다양한 화장품 제형에 사용할 수 있는 사포닌, 플라보노이드와 폴리페놀 등을 대량으로 생산한다. 진세노사이드 생산 및 효능 관련 특허를 다수 보유하고 있다.  

제품의 안전성과 효능을 보장하기 위해 엄격한 품질 관리 시스템을 도입해 제조 과정의 모든 단계에서 품질을 확인하며 고객들에게 최상의 품질을 제공한다는 설명이다.  

(주)에이스엠자임은 천연물의약품 원료 표준화 기술로 인삼 사포닌 98% 순도 39종 라이브러리를 구축한 이래 다양한 R&D 과제를 수행 중이다. 농림부 ‘진세노사이드 컴파운드케이 양산용효소 생산기술’로 신기술 인증(NET) 획득(‘22년), 한국생명공학연구원 기술이전(‘신규한 스트렙토마이세스 속 균주 및 이의 용도, ’23년) 체결했다.
 
‘24년에는 연구개발특구진흥재단의 R&D ’토착미생물 유래 천연물 소재의 생산공정 및 비건 화장품 개발‘ 과제를 수주했다. 이 연구는 미백, 주름 개선, 광 보호 활성, 항노화 등 다양한 효능이 확인된 Streptomyces rubrovinus 유래 활성성분(Active compound)인 ➍ Isarubrolone C를 활용한 기능성 비건 화장품 개발이다. 이는 바이오 원료 개발과 비건 화장품 수요 증가에 부응하며, 상용화에 성공할 경우 국내외 화장품 시장에서 경쟁력을 확보할 것으로 기대된다.

최근 기능성 소재를 일상 식품으로 확장하는 전략도 강화하고 있다. ‘25년 10월 G-Fair Korea에서 인삼의 희귀 사포닌 진세노사이드 컴파운드 K를 함유한 곡물 뻥튀기인 ’진세노사이드 CK 뻥튀기‘로 화제를 모았다. 담백하고 바삭한 곡물 기반 간식에 기능성 원료를 접목한 ‘헬스 간식’ 콘셉트로 주목을 받았다.
 
또한 ‘농림축산식품과학기술대전’에서 컴파운드 K 기반 효소 사포닌 간장(CK 간장)과 CK 소금을 공개했다. 

이렇듯 (주)에이스엠자임은 다년간 축적해 온 발효 및 효소 기반 CMC(Chemistry, Manufacturing and Control) 플랫폼 기술을 바탕으로 Compound K의 안정적인 생산과 식품 적용을 위한 공정 최적화를 진행해 왔다.
 
특히 발효 과정에서 Compound K의 구조적 안정성, 풍미 유지, 관능 품질을 동시에 고려한 공정 설계를 통해 전통 간장의 맛과 기능성을 균형 있게 구현했다는 설명이다.

기능성 소재의 연구·원료 단계를 넘어 실제 식품으로 양산 및 적용이 가능함을 보여주는 사례라고 관계자는 밝혔다.