[코스인코리아닷컴 길태윤 기자] 아모레퍼시픽이 KAIST 최시영 교수 연구팀과의 산학 협력을 통해 20nm급 초안정 나노 화장품 전달체 기술 ‘Lipo3Ex’를 개발했다고 밝혔다.

이번 연구는 화장품 유효 성분을 피부에 보다 효과적으로 전달하기 위한 나노 전달 기술을 고도화한 성과다. 연구 결과는 나노 과학 분야 국제 학술지 ‘ACS Nano’ 5월호(Vol. 20, Issue 17) 표지 논문으로 선정됐다. (논문명: Triterpenoids Bend and Bind Lipid Membranes into 20 nm Stable Nanocages)

공동 연구진은 리피드(지질) 기반 전달체의 크기를 약 20나노미터(nm)까지 줄이면서도 쉽게 무너지지 않는 안정적인 구조를 구현했다. 아모레퍼시픽은 해당 기술을 ‘Lipo3Ex’로 명명했으며 현재 아이오페와 프리메라 제품에 적용하고 있다.

아모레퍼시픽에 따르면 화장품 성분 전달체는 크기가 작을수록 효능 전달에 유리하지만 구조 안정성을 유지하기 어렵다는 한계가 있다. 특히 50nm 이하 초소형 전달체는 온도나 산도(pH)의 미세한 변화에도 구조가 쉽게 무너져 실제 제품 적용이 어려웠다는 설명이다.

아모레퍼시픽 R&I센터는 이 문제를 해결하기 위해 식물 유래 성분인 트리터페노이드(Triterpenoids)에 주목했다. 연구를 통해 트리터페노이드가 전달체 구조를 유지하고 분자 간 결합을 강화해 안정성을 높이는 역할을 한다는 점을 확인했다. 이를 통해 전달체의 초소형 크기와 구조 안정성을 동시에 확보했다.

해당 기술은 인체 피부 실험에서도 기존 전달체보다 피부 깊은 층까지 고르게 확산되는 것으로 나타났다. 유효 성분이 특정 부위에 머무르지 않고 피부 전반에 균일하게 전달돼 보다 고른 피부 컨디션 개선을 기대할 수 있다는 설명이다.

이번 연구에서는 극저온 전자현미경, X선 산란 분석, 분자동역학 시뮬레이션 등 첨단 분석 기법도 활용됐다. 연구진은 나노 구조의 형성과 안정성을 분자 수준에서 검증해 화장품 전달 기술이 과학적 근거를 바탕으로 설계될 수 있는 토대를 마련했다.

아모레퍼시픽 R&I센터장 서병휘 CTO는 “화장품, 특히 스킨케어 제품에서 성분의 잠재력을 실제 효능으로 연결하는 핵심 요소인 전달 기술이 나노 과학 연구와 결합해 새로운 기술적 가능성을 제시했다는 점에서 이번 연구의 의미가 크다”고 말했다.

이어 “아모레퍼시픽은 피부를 하나의 통합된 시스템으로 보고 장기적인 건강을 관리하는 ‘홀리스틱 롱제비티 솔루션(Holistic Longevity Solution)’ 관점의 연구를 선도적으로 발전시켜왔다”며, “이번 성과는 차세대 스킨케어 솔루션 개발에 중요한 기반이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.