[코스인코리아닷컴 길태윤 기자] 화장품·의약·바이오 소재 플랫폼 기업 대봉엘에스(대표 박진오)가 해양 미세조류 유글레나(Euglena gracilis) 유래 베타글루칸을 활용한 나노 에멀전 리포좀 원료 ‘Lipo β-Glucan-U’를 개발하고 제품화를 완료했다고 30일 밝혔다.

이번 성과는 해양수산부가 주관하고 해양수산과학기술진흥원(KIMST)이 수행하는 ‘해양바이오 산업소재 국산화 기술개발사업’에서 나왔다. 대봉엘에스와 부산대학교는 2022년 4월부터 2026년 12월까지 주관·공동연구기관으로 참여해 유글레나 배양과 생산 공정부터 유효성분 추출·정제, 화장품 원료화와 제형 개발, 효능·안전성 평가로 이어지는 전주기 기술 국산화를 추진해 왔다.

연구 과정에서는 부산대학교가 유글레나 배양과 생산 공정을 맡아 원료 생산 기반을 다졌으며 대봉엘에스는 베타글루칸의 추출·정제와 화장품 원료화, 제형 설계, 효능·안전성 평가에 집중했다. 두 기관의 연구를 바탕으로 정제 공정을 최적화하면서 베타글루칸 추출물 함량을 35%까지 끌어올렸고 이를 나노 에멀전 리포좀으로 구현해 제품화까지 연결했다.

‘Lipo β-Glucan-U’의 기능과 안전성은 세포 수준의 비임상시험과 인체적용시험을 통해 살폈다. 비임상(in vitro) 시험에서는 피부 자극과 관련된 β-헥소사미니다아제(β-hexosaminidase)의 분비를 억제하는 경향이 나타났으며 물리적·화학적 자극 조건에서 실시한 인체적용시험은 피부 진정과 보습, 피부 장벽 개선 효과를 뒷받침했다. 인체 피부 일차자극시험에서도 비자극성 판정을 받아 피부 적용을 위한 안전성 자료를 확보했다.

리포좀 제형의 피부 전달력도 수치로 제시했다. 경피 흡수 시험기(Franz diffusion cell)를 이용한 시험에서 피부 흡수율이 대조군보다 약 355배 높게 나타났으며 평균 입도는 약 139nm, 다분산지수(PDI)는 약 0.21로 측정됐다. 대봉엘에스는 나노 크기의 리포좀 구조가 베타글루칸의 피부 전달을 돕고 다양한 화장품 제형으로 활용 범위를 넓히는 기반이 될 것으로 보고 있다.

기술 보호와 사업화를 뒷받침할 지식재산권도 마련했다. 유글레나 원료의 추출·정제 방법과 이를 적용한 고기능성 화장품 제형화 기술을 아우르는 특허 등록(제10-2819388호)을 마치면서 소재 생산부터 화장품 적용까지 이어지는 독자적인 기술 기반을 갖췄다.

연구는 안정적인 원료 공급을 위한 양산 기반 구축으로 이어지고 있다. 대봉엘에스는 500L급 대량 배양 공정의 재현성을 검증하면서 공정 표준화를 병행하고 있으며 검증을 마친 뒤에는 고객사의 제품 콘셉트와 제형에 맞춘 원료 공급과 기술 마케팅으로 사업화 범위를 넓힐 계획이다.

후속 개발에서는 베타글루칸의 진정과 보습, 피부 장벽 관리 기능에 미백 기능을 결합한다. 기존 베타글루칸 리포좀에 나이아신아마이드 2.5%를 더한 복합 리포좀 원료를 개발해 하나의 소재로 여러 피부 고민에 대응하고 해양바이오 기반 고기능성 화장품 원료 포트폴리오도 확장한다는 구상이다.

대봉엘에스 관계자는 “이번 과제를 통해 유글레나 배양과 공정 표준화부터 베타글루칸 고함량화, 리포좀 제형과 제품화까지 이어지는 기술 경쟁력을 확보했다”며, “500L급 대량 배양 공정 검증을 차질 없이 마무리하고 미백 기능을 결합한 차세대 고기능성 원료 개발과 고객사 맞춤형 기술 마케팅을 추진해 해양바이오 기반 화장품 소재 포트폴리오를 지속해서 확대하겠다”고 말했다.