[코스인코리아닷컴 최지윤 스페인 통신원] 스페인 일간지 아베쎄(abc)는 '타이거넛츠'의 새로운 변신을 보도하며 식품 외에 화장품 업계에서도 주목받는 슈퍼푸드를 소개했다.

스페인 발렌시아의 음료인 오르차타(horchata)로 널리 알려진 이 '슈퍼 푸드 (superfood)' 타이거넛츠가 화장품용 타이거넛츠 오일이나 초콜릿의 베이스로 사용되며 새롭게 이용되고 있다.

타이거넛츠 트레이더(Tigernuts Traders)는 한국과 호주 등지에 연간 2,000톤 이상의 타이거넛츠 추출 제품과 덩이줄기를 수출하고 있는 기업이다.

회사  관계자는 "타이거넛츠의 여러 영양적 효능으로 인해 새로운 응용 제품의 발전이 계속됐다. 현재 전 세계의 슈퍼마켓에서 밀, 스낵, 과자, 파스타, 소스, 오일 또는 요구르트 등의 제품을 확인할 수 있다"라고 설명했다.

이 회사 매니저 다니엘 카리온(Daniel Carrión)은 "타이거넛츠는 섬유질, 철분, 칼륨, 마그네슘, 오메가 6의 지방산, 비타민 C와 비타민E를 함유하고 있고 타이거넛츠의 95%가 식품 용도로 수출되고 있다"고 밝혔다.  

타이거넛츠를 찾는 소비자가 늘어나자 타이거넛츠 트레이더스는 타이거넛츠를 미국, 캐나다, 브라질, 영국, 독일, 네덜란드, 남아프리카공화국, 일본, 한국, 호주, 뉴질랜드를 비롯한 여러 나라에 수출하고 있다. 특히 지난 몇 년간 일본과 한국을 포함한 아시아 시장에서 타이거넛츠 식품과 화장품용 타이거넛츠 오일 수출이 두드러졌다.

다른 국가에서 생산된 연간 2,000톤이 타이거넛츠 트레이더스의 설비를 통해 변형된다. 그중 45%의 타이거넛츠는 친환경적이고 공정무역의 에코서트(Ecocert) 인증을 받는다.

다니엘 카리온은 " 우리는 새로운 타이거넛츠 소비자들이 요구하는 100% 친환경적인 제품을 제공하기 위해 바이오 시장에도 진출하고 있다"고 설명했다. 특히 타이거넛츠 트레이더스는 IFS Global Markets, Gluten Free, Kosher, Fair Trade와 BIO의 다양한 인증을 취득했다. 

이 회사는 새로운 시장 개척으로 지난 10년간 지속적인 성장을 거쳐 지난 회계연도에는 4.5백만 유로(한화 약 58억 7,965만 원)에 달하는 5% 이상 매출을 증가시켰다. 타이거넛츠 트레이더는 시그마 바이오테크(Sigma Biotech)연구소와의 협력을 통해  창립부터 R&D를 집중적으로 투자해 타이거넛츠의 여러 응용 분야를 연구개발해 왔다.

또 타이거넛츠 껍질 제거 방법 또는 타이거넛츠 처리를 위한 특정 기계를 비롯해 다양한 특허를 보유하고 있다. 현재 슈퍼푸드의 새로운 응용을 위한 제품 연구를 위해 두 가지의 연구 프로젝트를 진행하고 있다.  타이거넛츠 트레이더스는 매년 수익의 40%를 혁신과 연구에 투자한다.

다니엘 카리온은 "혁신은 높은 경쟁력을 갖추게 하고 타이거넛츠의 새로운 시장 개척을 지원한다"라고 강조했다.