[코스인코리아닷컴 김대환 기자] 토니모리(회장 배해동)의 자회사 에이투젠이 노년층의 근육질환 예방과 치료에 도움을 줄 수 있는 핵심 소재의 특허 등록을 완료했다.

에이투젠은 휴먼 마이크로바이옴(Human Microbiome)을 조절해 질병 치료와 건강 증진 효과를 나타내는 치료제 연구개발 기업으로 근육질환 예방과 치료에 효과가 있는 기능성 미생물인 락토바실러스 루테리 ATG-F4를 개발, ‘락토바실러스 루테리 ATG-F4를 포함하는 근육질환 예방 또는 치료용 조성물’의 특허 등록이 결정됐다고 밝혔다.

노화가 진행됨에 따라 신체에는 여러가지 변화가 나타나는데, 그중 가장 대표적인 생물학적 변화는 근감소증(sarcopenia)와 근위축증(skeletal muscle atrophy)이라고 알려져 있다. 에이투젠은 기능성 미생물 섭취에 의한 근육 재활과 근력 강화 효과를 연구하던 중 신생아 유래의 락토바실러스 루테리 ATG-F4에서 근감소증과 근위축증 예방 또는 치료에 도움을 줄 수 있는 소재로서의 개발 가능성을 찾았다.

에이투젠은 특허균주 락토바실러스 루테리 ATG-F4의 꾸준한 경구 섭취(입으로 섭취하는 식사) 시, 근육 위축증(muscle atrophy) 회복에 따른 근육량 증가를 확인했고 이와 관련해 운동능력 향상 효과와 손상된 근육의 재활 효과가 있는 것을 동물실험을 통해 밝혀냈다.

에이투젠이 특허 등록한 균주인 락토바실러스 루테리 ATG-F4는 노화가 진행됨에 따라 발생할 수 있는 근감소증과 근육 관련 질환을 앓고 있는 환자를 위한 예방과 치료제로서의 가능성이 있음을 해당 분야 연구자들이 제시하고 있다. 한편, 에이투젠은 동일한 균주에 대해 도파민 분비 증진 기능에 대한 특허를 지난 2월 획득한 바 있다.

에이투젠 관계자는 “이번 특허 등록을 통해 급격한 증가 추세에 있는 노년층을 대상으로 하는 실버바이오틱스(Silverbiotics) 분야의 개척을 위한 큰 교두보를 확보함은 물론, 글로벌 바이오 시장에서도 독보적 존재로 자리매김할 수 있을 것으로 확신한다”며 “앞으로도 관련 연구를 꾸준히 이어 나갈 예정이다”고 밝혔다.