# 온천조류 RG92 '삶의 질' 향상 - 인체 활막 섬유아세포 '항염증' 작용

온천은 일상에서 쌓인 몸과 마음의 피로를 함께 달래줄 뿐 아니라 탕치(湯治)와 온천요법으로 알려진 바와 같이 치료의 일환으로도 이용되고 있다. 통증이나 가려움 등 염증과 관련된 다양한 증상의 완화와 개선이 기대되지만 유효성분이나 작용 메커니즘은 아직 충분히 해명되어 있지 않다.

그림1 항염증 작용 

온천수와 온천진흙에는 미네랄과 유기물 외에도 다양한 미생물이 존재한다¹⁾. 이탈리아 아바노(Abano)시의 팡고(fango)라 불리는 온천진흙에서 일종의 남조가 분리됐고 그 성분은 팡고의 약리효과를 나타낼 가능성이 있는 것으로 보인다²⁾.

저자들은 일본의 벳푸(別府)온천에서 건강과 미용에 유용한 신종조류인 Mucidosphaerium sp. RG92를 발견했다³⁾⁴⁾. 이 온천조류의 추출물(RG92 추출물)은 인체 진피 섬유아세포와 인체 모유두세포에서 IL-1β 자극에 의해 유도된 염증인자와 통증, 가려움인자를 억제한다는 사실을 발견했다. 이러한 항염증 작용을 활용해 이 RG92 추출물을 스킨케어 소재로 개발하고 있다.

염증은 피부와 두피의 트러블 뿐 아니라 근육통이나 관절염에도 관여하고 있다. 저자들은 RG92에서 새로운 가치를 찾을 수 있도록 삶의 질(QOL, quality of life) 유지와 향상을 목표로 로코모티브 신드롬(locomotive syndrome, 운동기관증후군) 분야에 집중하기로 했다. 로코모티브 신드롬은 운동기관 장애 때문에 간병이 필요할 가능성이 높은 상태를 말하며 삶의 질 저하와 깊은 관계가 있다.

일본 후생노동성의 2018년 국민생활기초조사에 따르면, 간병지원이 필요한 제1위가 관절질환으로 로코모티브 대책이 얼마나 건강유지에 중요한 것인지를 알 수 있다. 관절에 생기는 염증은 스포츠 등에 의한 혹사나 노화에 의해서도 일어난다. 특히 무릎관절의 염증은 통증에 머물지 않고 연골파괴를 촉진해서⁵⁾ 이른바 변형성관절염을 일으킬 수도 있다. 즉, RG92 추출물이 그 뿌리가 되는 과도한 염증을 억제함으로써 삶의 질 유지와 향상에 기여할 수 있다고 생각된다. 본고에서는 관절 활막 섬유아세포에서 RG92 추출물의 효과와 RG92의 가능성에 대해 설명한다.