# 식물 서식 미생물 유래의 새로운 UVA 흡수 성분 ‘Methylobamine’

식물체 지상 부분에 서식하는 미생물(식물 서식 미생물)은 농작물을 비롯한 각종 식물의 생리 상태나 생육에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다¹⁾²⁾. 한편, 식물체 특히 식물체 표면은 온도, 습도의 급격한 변화나 자외선, 식물 유래 독성 성분 등 여러 가지 스트레스에 노출되어 있는 환경 조건이며 거기에 존재하는 미생물은 이러한 스트레스들을 이겨내는 기능을 발휘하면서 서식하고 있다고 할 수 있다.

필자들은 이러한 미생물이 갖는 스트레스에 대한 대항 기능은 각종 산업이나 우리 생활에 도움이 되는 기술 개발에 응용할 수 있을 것이라 생각해 각종 식물에 서식하고 있는 미생물을 수집, 보존하고 그것들의 유용한 기능을 해명하고자 했다³⁾. 그 중에서 자외선에 대한 미생물의 대항 능력은 최근 제품 개발 요구가 높아지고 있는 자외선차단 원료 개발 등으로 응용을 기대할 수 있다.

그림1 Methylobacterium 속 세균주(WI–213주)의 균체로부터 주요 UVA 흡수 성분의 단리, 정제 공정

식물 서식 미생물이 갖는 자외선 대항 수단에는 세포의 멜라닌화 뿐 아니라 자외선 에너지에 의한 DNA 손상 복구 시스템, 카로티노이드류의 항산화 성분 합성 등이 알려져 있다⁴⁾. 한편, 자외선 흡수 성분에 관해서는 물 주변 환경에 서식하는 cyanobacteria가 가진 scytonemin과 mycosporine-like amino acids(MAAs) 등이 알려져 있지만 식물 서식 미생물은 멜라닌 생성 이외에는 잘 알려져 있지 않다⁵⁾.

선 스크린 제품에 함유된 자외선 흡수제, 특히 피부의 진피층까지 도달해 주름과 처짐의 원인이 되는 것으로 알려진 UVA에 대한 흡수제의 종류는 한정되어 있으며 최근 상승 추세를 보이고 있는 소비자의 선 스크린 제품 사용에 대한 다양한 니즈에 대응하기 위해서는 기존의 것과는 다른 특징이 있는 UVA 흡수제의 새로운 탐색과 개발이 필요하다.

이러한 관점에서 필자들은 식물 서식 미생물들 중에서 새로운 UVA 흡수제로 이용 가능한 흡수 성분을 찾아내는 것을 목적으로 농연기구(NARO)의 농업 환경 인벤토리에서 보유한 식물 서식 미생물(세균과 사상균) 컬렉션을 활용해 UVA 흡수 성분을 함유하는 미생물을 탐색했다. 그 결과, UVA 흡수 성분을 함유하는 세균주를 발견할 수 있었으며⁶⁾ 또한 그 흡수 성분을 새로운 화합물로서 단리시켜 ‘Methylobamine’(메틸로바민)이라고 명명했다⁷⁾. 본고에서는 메틸로바민의 단리나 특성에 관해 지금까지 얻은 연구결과를 소개한다.