[코스인코리아닷컴 신보경 기자]  대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 ‘한-중미 FTA 전체발효에 따른 수출 유망품목’ 보고서를 3월 3일 발간했다.

이번에 발간된 보고서는 한국과 중미 자유무역협정(FTA)가 3월 1일부로 전체 발효되는 가운데 중미 시장에 대한 우리 기업들의 관심과 적극적인 FTA 활용을 당부하고 있다. 올해 체결된 한-중미 FTA는 한국이 16번째로 체결한 FTA로 코스타리카, 엘살바도르, 온두라스, 니카라과, 파나마 등 중미 5개국이 참여한다. 2019년 니카라과와 온두라스를 시작으로 코스타리카, 엘살바도르 순으로 발효됐다.

최근 파나마가 자국 내 발효 절차를 완료함에 따라 한·중미 FTA 전체가 발효됐다. 손수득 KOTRA 경제통상협력본부장은 “중미 시장은 그동안 지리적 거리와 시차 등으로 우리 기업들이 진출하기 어려운 시장이었다”며 “코로나 이후 가속화되는 디지털 전환과 한-중미 FTA 전체 발효를 기회 삼아 중미 시장을 적극 공략해야 할 것이다”고 전했다.

아울러 한-중미 FTA 전체 발효로 관세장벽이 완화되면서 우리 제품의 가격 경쟁력이 개선될 전망이다. 그간 중미 바이어들은 한국 제품의 우수한 품질에도 불구하고 높은 가격에 대해 아쉬움을 토로했던 터라 이번 FTA 전체 발효에 대한 높은 기대감을 표했다.

한-중미 FTA 전체발효에 따른 수출 유망품목

현지 바이어들이 가장 많이 꼽는 유망품목은 자동차부품이다. 한국산 품질에 대한 소비자의 만족도가 높은 상황에서 품목별로 1%~15%에 이르는 관세가 단계적으로 인하돼 가격 경쟁력까지 확보했다는 반응이다.

화장품도 유망품목으로 주목받고 있다. 특히 최근 온라인동영상서비스(OTT)를 통해 중미 지역에서도 한국 드라마, 영화를 손쉽게 시청할 수 있어 한국산 화장품을 비롯한 K-뷰티에 관심이 높다. 한류가 확산되는 상황에 기존 15% 관세까지 단계적으로 철폐돼 중미 시장에서 국내 화장품의 입지는 강화될 전망이다.

코로나로 한국산 의약품에 대해 높아진 인지도를 활용해야 한다는 의견도 있다. 바이어들은 "공공 의약품 부족 현상을 해소하기 위해 중미 정부가 주도하는 다수의 입찰 기회를 적극 공략해야 한다"고 조언했다.

파나마 바이어들이 선정한 수출 유망품목 중 눈길을 끄는 제품은 알로에 음료다. 기존 부과되던 10% 관세가 FTA 발효 즉시 철폐되기 때문에 수출길이 보다 순탄하게 열렸다는 평이다. 아울러 파나마는 중미 내에서도 고소득 국가로 건강과 유기농 제품이 인기를 끌고 있어 우리 제품의 수출 증가가 예상된다.

더불어 작년 4월 파나마 공공 조달법 개정으로 계약 진행 경과가 공개되고 공무원의 재량을 제한하는 등 정부 입찰의 투명성이 제고돼 국내 기업의 건설과 인프라 분야 프로젝트 참여 확대도 기대된다.

코트라 관계자는 "코로나 이후 중미 지역에서도 SNS를 통한 비대면, 온라인 구매가 활성화되고 있어 현지 인플루언서를 활용한 마케팅이 필요하다"며, "파나마무역관에서 운영 중인 해외 공동물류센터를 활용해 중미 5개국 현지 바이어의 소량 주문에도 신속히 대응해야 한다"고 조언했다.