[코스인코리아닷컴 신보경 기자] 충북농업기술원(원장 송용섭)은 세포재생력 함유로 피부치료제와 화장품 소재로 알려진 ‘병풀’의 유효성분을 늘릴 수 있는 방법을 개발해 특허출원했다고 밝혔다.

병을 치료하는 풀이라는 이름의 '병풀'(Centella asiatica)은 일명 ‘호랑이풀’이라고도 불리고 있으며 현재 식용보다는 상처치료제 등 의료용으로 가장 널리 쓰이고 있다. 병풀이 가지고 있는 대표적인 유효성분은 아시아틱산, 아시아티코사이드, 마데카식산, 마데카소사이드 등 총 4가지 성분으로 피부재생과 콜라겐 합성 촉진력을 발휘한다. 이 중 아시아티코사이드가 가장 중요한 지표 성분으로 항균과 항진균 활성의 뛰어난 효과를 보인다.

일반적으로 식물체를 건조하는 기술로 동결건조 방법을 많이 활용하는데 생리활성 물질이 잘 보존되어 영양성분과 색상 변화가 적기 때문이다. 그러나 병풀의 경우 다른 결과가 도출됐다. 동결건조(35.3 mg/g) 방법보다 저온 냉풍 건조(43.4mg/g) 방식에서 오히려 아시아티코사이드 함량이 약 20% 정도 높게 나타났다. 그리고 75℃ 열풍건조에서는 16.41mg/g이 측정되어 높은 온도에 불활성이 많이 되었음을 알 수 있었다.

또 용매를 활용한 추출방법에는 물을 이용하기 보다는 유기용매(에탄올 등)로 추출하는 것이 지표성분을 높이는 방법으로 좋은 결과를 얻었다. 이러한 특허기술을 활용 시 병풀 추출물에서 항산화과 항염증 등 기능성 성분도 높은 결과를 나타냈다.

충북농업기술원 병풀 유효성분 늘릴 수 있는 방법 개발 특허출원

한편, 충북농업기술원 친환경연구과 엄현주 박사는 “최근 신소득 특용작물로 각광받는 병풀의 이용 증진과 소비촉진을 위해 농촌진흥청, 한국교통대학교 등과 공동 연구를 추진 중에 있다”며, “이러한 특허기술이 산업화 될 수 있도록 기술 설명회 등을 개최해 널리 홍보하는데 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.