[코스인코리아닷컴 한지원 기자] 환경부 산하 국립호남권생물자원관(관장 박진영)은 최근 쥐오줌풀 뿌리(길초근, 吉草根)의 피부 개선 효과를 활용한 화장품 시제품을 개발했다고 오늘(6일) 밝혔다.

'쥐오줌풀(Valeriana fauriei)'은 마타리과(Valerianaceae)에 속하는 여러해살이 식물로 말린 뿌리는 전통적으로 심신 안정, 불면증 완화, 진통제 등으로 사용돼 왔다. 이 식물은 특유의 향이 쥐 오줌 냄새와 비슷해 '쥐오줌풀'이라는 이름이 붙었다. 제주도와 전남 섬 지역을 포함한 전국 각지에서 자생하고 있으며 중국 동북부, 일본, 러시아 사할린 등에도 분포한다.

국립호남권생물자원관은 쥐오줌풀 뿌리 추출물이 ▲피부 세포의 산화적 스트레스를 완화하는 피부손상개선(안티폴루션, Anti-pollution) 효과와 ▲멜라닌 색소 억제 효과가 있음을 규명하고 2건의 특허를 출원했다.

지난해 6월 길초근 추출물을 유효성분으로 포함하는 항산화 및 안티폴루션용 조성물(출원번호 : 10-2024-0081152), 길초근 부정근 추출물을 유효성분으로 함유하는 항산화 및 미백용 조성물(출원번호 : 10-2024-0080616) 특허를 출원했다.

피부각질세포에 과산화수소로 유도된 산화적 스트레스 인자인 활성산소 생성이 길초근 추출물 처리에 따라 약 2배 감소했다. 피부각질세포에 과산화수소로 유도된 산화적 스트레스로 인한 DNA 손상이 완화됨을 확인했다.

정상적인 세포의 DNA는 원형의 양상을 나타내지만 과산화수소로 유도된 산화적 스트레스로 인해 손상받은 DNA는 혜성 꼬리처럼 긴 모양이 형성된다.

길초근의 부정근 추출물 처리 결과 멜라닌 생합성 효소(티로시나아제)의 약 6배 억제 효과를 확인했다.

국립호남권생물자원관 연구진은 올해 초 쥐오줌풀 뿌리 추출물의 수면개선과 피부건강 기능성을 활용해 잠자기 전에 바르는 슬리핑 크림 형태의 화장품 시제품을 개발했으며 길초근 추출물 상용화를 위한 원료 표준화와 유효성 평가도 함께 진행하고 있다.

국립호남권생물자원관은 빠르면 올해 안으로 관련 기업에 기술을 이전하고 시제품의 상용화를 적극 지원할 계획이다.

길초근 추출물 세포 내 활성산소 생성 억제 효과

박진영 국립호남권생물자원관장은 “이번 시제품 개발은 국립호남권생물자원관이 섬 생물자원의 상용화를 위해 지속적으로 노력해 온 성과이다”며, “기업과 협력해 국가의 생물소재 활용 경쟁력을 강화하는 데 기여하겠다”고 밝혔다.

길초근 추출물의 멜라닌 생합성 효소 억제 효과